振动故障诊断是国外最早提出，已经有40多年了。我国提出也有20多年的历史，但早期其故障诊断的准确率还是较低的。经过多年在振动故障特征方面的知识积累，我们已经扭转了振动故障原因难于查明的问题。
早期的故障诊断低的原因有三个
- 对掌握机组振动故障范围、故障特征和机理的重要性认识不足
- 注意力集中在直观可见故障上
- 习惯于反向推理
振动故障诊断的方法反向推理与正向推理。
反向推理是依据振动特征反推出振动故障原因，在推理过程中只与单一的目标有关，当振动特征与故障特征符合时，即可做出诊断。弊端有主要有诊断结果不肯定和产生漏诊断和误诊断。
正向推理是振动故障范围必须明确，具体推理方法是在能够引起机组振动的全部原因（称故障总目录）中与实际机组存在的振动特征、故障历史、进行搜索、比较、分析、采取逐个排除的方法剩下不能排除的故障即为诊断结果–某种故障不能排除。它可以避免反向诊断出现的问题，但应掌握以下四个要点：
- 振动故障范围
- 分层次诊断
- 故障特征和故障机理
- 振动特征和振动机理